¿Qué es VPH y cómo se transmite?
El VPH (Virus Del Papiloma Humano) es un grupo de más de 150 virus relacionados entre sí. Algunos tipos causan verrugas genitales, mientras que otros pueden provocar cambios celulares que con el tiempo podrían evolucionar a cáncer, especialmente de cuello uterino, ano, pene, garganta o boca.
El VPH se transmite principalmente por contacto piel con piel durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales, incluso si no hay penetración. También puede transmitirse aunque no haya síntomas visibles.
Usar preservativo reduce el riesgo de contagio, pero no lo elimina por completo, ya que el virus puede encontrarse en zonas no cubiertas.
¿Cuáles son los síntomas de VPH?
En la mayoría de los casos, el VPH no presenta síntomas visibles. Es decir, muchas personas lo tienen y no lo saben. Cuando hay señales, estas varían según el tipo de virus:
1. Bajo riesgo (verrugas genitales)
- Aparición de verrugas blandas, pequeñas o agrupadas en zona genital, anal, boca o garganta.
- En mujeres: pueden salir en vulva, cuello uterino o ano.
- En hombres: en pene, escroto, ingle o ano.
- Algunas provocan picazón, ardor o molestias al tener relaciones sexuales.
2. Alto riesgo (riesgo oncológico)
- En etapas tempranas: no hay síntomas visibles.
- En mujeres: cambios celulares detectables solo por papanicolaou o prueba de VPH.
- En fases más avanzadas: flujo vaginal anormal, sangrado fuera del periodo o después de relaciones sexuales, dolor pélvico persistente.
¿Cuánto tardan en aparecer las verrugas?
Las verrugas pueden surgir entre 3 y 10 meses después del contacto. Las lesiones internas pueden tardar años en detectarse, por eso son clave los chequeos periódicos.
La OMS estima que en 2019 el VPH causó 620 000 casos de cáncer en mujeres y 70 000 casos de cáncer en hombres.
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¿Cómo se detecta el VPH?
Mujeres: se recomienda hacer el papanicolaou cada 1 a 3 años, además de pruebas específicas de VPH según edad y antecedentes.
Hombres: en general no se hacen pruebas de rutina, pero deben acudir al médico si notan lesiones o verrugas.
¿Se puede prevenir?
¡Sí! La vacunación contra el VPH es una herramienta segura y eficaz que protege contra los tipos más peligrosos del virus.
Se recomienda aplicarla entre los 9 y 14 años, aunque adultos jóvenes también pueden beneficiarse.
Además:
- Usa preservativo correctamente en todas tus relaciones.
- Evita múltiples parejas sexuales sin protección.
- Refuerza tu sistema inmunológico con buena alimentación y descanso.
¿Sospechas que podrías tener VPH?