Alrededor del 80% de las enfermedades autoinmunes ocurren en mujeres, hoy sabemos que esta diferencia tan marcada puede deberse a factores genéticos y hormonales.
El rol del cromosoma X
Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen uno. El cromosoma X contiene muchos genes que regulan el sistema inmunológico. Aunque en teoría uno de estos cromosomas se “inactiva” en las células femeninas, la realidad es que algunos genes escapan a esa inactivación y siguen activos.
Esto puede provocar una respuesta inmunitaria más fuerte y, en algunos casos, demasiado activa, lo que lleva al sistema inmune a atacar por error tejidos sanos, desencadenando enfermedades como lupus, esclerosis múltiple o artritis reumatoide.
Hormonas: ¿Cómo influyen en la respuesta inmune?
Las hormonas sexuales también juegan un papel importante. En particular, los estrógenos estimulan el sistema inmunológico, mientras que la testosterona, más abundante en los hombres, tiende a suprimirlo.
Durante etapas de cambio hormonal —como la pubertad, el embarazo o la menopausia— muchas mujeres experimentan el inicio o agravamiento de enfermedades autoinmunes. Esto sugiere que los cambios hormonales pueden activar genes relacionados con estas enfermedades o intensificar la actividad del sistema inmune.
La combinación de un sistema inmunológico naturalmente más activo (por la genética y las hormonas) hace que las mujeres estén biológicamente más predispuestas a desarrollar enfermedades autoinmunes.
Este conocimiento está ayudando a crear tratamientos más personalizados, que tomen en cuenta no solo el tipo de enfermedad, sino también el sexo de la persona y su entorno hormonal.
Fuente: NIH – National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID)
Enfermedades Autoinmunes, Una Prevalencia En Mujeres